Selon une étude de Preply parue cette année, près d’un tiers des Français aiment la langue française pour ses accents régionaux et ses expressions locales. L’accent occitan pourrait-il être le préféré des Français ? Le linguiste Laurent Fauré décrypte les particularités de l’accent chantant en tête des sondages et pourtant toujours un peu méprisé.
“L’art de vivre, l’humour, le fait de prendre son temps.” Voici quelques termes qu’utilise Laurent Fauré, expert linguistique, pour décrire l’accent du Midi. Le chercheur observe cependant que “ça ne veut pas dire qu’il soit préféré par tout le monde”.
Déterminée à connaître l’accent préféré des Français, la société d’étude de langue Preply révèle que “selon les Francais, le plus bel accent est celui du Sud”. Selon l’attaché de presse Etienne Quesnay, un sondage datant de 2024 affirme que pour 42 % des Français, l’accent mélodique du Midi est le favori. Ce dernier ajoute que “près d’un tiers (29 %) des Français aiment la langue pour la richesse des accents régionaux”. En observant les données des Occitans uniquement, “le chiffre monte à 34 %”.
“L’accent du Sud est quelque chose de très vaste” nuance Laurent Fauré auprès du Midi Libre. “Il y a une différence entre l’accent d’un Toulousain et d’un Montpelliérain”. Comment l’accent occitan se distingue-t-il donc des autres ? “C’est un rythme différent” admet ce dernier qui travaille au laboratoire LHUMAIN à Montpellier. “L’accent est bâti sur une mélodie qu’on trouve notamment sur les voyelles plus ouvertes”.
Pourquoi l’accent chantant est-il le préféré ?
“Ça fait une musique différente”, avance Jean-Louis Blenet, “Avec l’accent tonique de l’occitan, le français chante”. Ce militant de la défense de l’occitan affirme en souriant que “le français normatif est beaucoup plus aplati, il est passé à la planche à repasser”.
“On associe l’accent du Midi à des valeurs plutôt positives, c’est-à-dire à la chaleur humaine, la convivialité et la proximité sociale”, avance Laurent Fauré. En faisant référence à la manière dont le cinéma présente le sud de la France, l’ancien professeur de lettres analyse finement que “la folklorisation de cet accent est véhiculée par une représentation culturelle ancienne qu’on retrouve dans les médias”. Parler avec l’accent méridional “c’est le midi, c’est le soleil, la Méditerranée” ajoute le spécialiste de langues. Et donc à partir de là, le public en “retire des impressions imaginaires collectives plutôt positives” de l’accent du Midi. C’est grâce à cette association aux valeurs affectives et ensoleillées que les Français “valorisent l’accent méridional”.
Donc si les Français ont un penchant pour l’accent occitan, c’est pour les images qui renvoient à la région et non pour des raisons phonétiques, affirme Laurent Fauré.
Un regard condescendant
Et pourtant, l’accent du Midi n’est pas toujours apprécié. En Occitanie, 48 % de la population perçoit une disparition des accents régionaux, dévoile un sondage de 2025 commandé par Preply. “Oui, et ce n’est pas sans raison” se désole Jean-Louis Blenet face à ces chiffres. Mais s’il s’agit de l’accent préféré des Français, pourquoi disparaît-il ?
“Même si on aime bien l’accent, c’est d’une manière affective, estime Laurent Fauré. Parfois il y a un regard un peu condescendant”. Lui qui a des origines carcassonnaises admet que les accents du Midi “ne sont pas associés au plus grand prestige social”.
“Il y a un mépris féroce” tranche Jean-Louis Blenet. “La volonté pour faire disparaître les accents date de la monarchie” s’inquiète celui qui a appris l’occitan dans la campagne ariégeoise. “C’est triste cette destruction de la diversité” regrette-t-il. L’accent occitan est également menacé par “l’imprégnation des réseaux sociaux normatifs”.
Laurent Fauré également enseignant à l’Université Paul Valéry de Montpellier résume : “concrètement, on peut aimer un accent sans lui accorder une légitimité sociale”.
“Pour défendre l’accent, il faut défendre la langue. Voilà” en conclut Jean-Louis Blenet. C’est pour cette raison que ce dernier est président de l’ISLRF, association proposant des formations d’occitan. L’accent, “c’est comme une pièce d’identité sonnante”.
